最近，网络巨头亚马逊（Amazon）因要求联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）放宽其对亚马逊无人机送货服务的限制而见诸报端，一场关于无人驾驶运输工具的未来争夺战正在幕后激烈进行。

沃尔玛（Walmart）正通过改善其形象和服务，反击在线零售商超越实体企业的说法。除了在店内使用在线购物与人工取货的混合方式之外，对于通过无人飞机递送服务将产品直接送达客户，而非仅仅通过传统方式，该公司也十分感兴趣。

沃尔玛加入竞争

2018年6月至2019年6月，沃尔玛向世界知识产权组织（World Intellectual Property Organization，WIPO）申请了97项新的无人机专利（见下文例子）。据英国《金融时报》报道，这让亚马逊在WIPO提交的无人机专利申请相形见绌。在同一时间段内，亚马逊的无人机专利申请仅为54项。

当然，根据BDO（立信会计师事务所）的一份报告，在无人机专利申请方面，中国企业远超美国。

2016年，高盛（Goldman Sachs）的一份研究预测，由于商业和民用政府部门施加压力，到2020年，无人机市场规模将达到1000亿美元。700亿美元的无人机开支将用于国防，170亿美元用于无人机消费市场，但在2016年至2020年间，企业和政府将拿出共130亿美元用于商业用途。Adroit Market Research在5月份的市场调研报告也反映了上述数据，该报告称，到2025年，无人机市场规模将增长至1443.8亿美元。

竞争越激烈，规范化形成越快速

位于以色列的一家无人机交付初创公司Flytrex的Hadas Bandel说道，虽然监管和隐私问题仍有待解决，但“无人机交付技术是现实存在且完全可操作的”，Flytrex对于亚马逊和沃尔玛带来的竞争表示欢迎。

Bandel说：“竞争越激烈，规则就越有利于商业无人机运营。当然，这些公司最终垄断接管市场的可能性很小，但我们相信整个电子商务市场都必须做出相应的调整，加入这波无人机交付技术热潮，万一出现这样一家垄断公司呢！”

诸如flytrex、zipline、flirtey和matternet等公司已经在一些地区开展业务，如flytrex为冰岛首都雷克雅未克市（Reykjavik）的居民提供食品送达服务。

随着亚马逊和沃尔玛对无人飞机交付技术的竞赛日益激烈，毫无疑问地，这类服务将很快在我们的生活中发挥关键作用，可能比我们预期的要快得多。然而，谁先准备好将未来运送到我们的家门口，犹未可知！

以下是沃尔玛部分美国无人机专利：

U.S. Patent No. 10,301,021（用于递送包裹的包裹释放系统和包裹递送方法）：它公开了一种机械的由一个包裹释放吊架组成的包裹释放系统，该系统配置于并悬挂于无人机（无人驾驶运输机，UDA）之上，在到达目的地后将包裹释放。作为改进客户服务的一个例子，该递送方法被描述为对客户更为便利，因为它把产品送到交货地点而不会造成不必要的延误和成本增加。

U.S. Patent No. 10,301,020（用无人驾驶运输机运送产品的系统和方法）：它描述了一种由一个起重电机组成的运送系统，可以控制悬挂在无人机上的绳索的绕线和牵引。起重电机通过一个停止和启动该电机的控制电路来操作。该控制电路还接收来自包裹释放吊架的释放信号。该专利还公开了一个声纳高度检测系统，以提供UDA距离投送区域的相应高度信息。此信息传送到控制电路，以控制起重电机降低包裹高度。

U.S. Patent No. 10,273,001（用于无人驾驶飞行的装置和方法）：它公开了一种无人驾驶飞行器的组成系统。该系统包括一组电机、机翼、一个传感器系统和一个控制电路。相应地，控制电路用以执行分配给该UDV的任务，控制电机将其升起，通过传感器测量环境状况，并朝着目的地飞行。

（原文链接：https://www.ipwatchdog.com/2019/09/07/walmart-challenges-amazon-in-international-patent-race-for-drone-delivery-technology/id=113000/）