欧洲专利局（后文将简称为“欧专局”）《欧洲专利申请指南》("Guidefor applicants") 旨在帮助申请人了解欧洲发明专利申请及授权程序，并提供如何应对程序各阶段相关事宜的实用性建议。该指南一共分为两个部分，其中第一部分("EuropeanPatent Guide – How to get a European patent "，后文将简称为《欧洲专利申请指南（直接申请）》）针对的是希望提起欧洲专利直接申请的申请人，第二部分("Euro-PCTGuide: PCT procedure at the EPO"，也被称为《Euro-PCT申请指南》) 针对的则是有意通过PCT途径申请欧洲发明专利的申请人。
欧专局网站于2021年末对外通告了《欧洲专利申请指南（直接申请）》的更新情况。此次更新的第21版《申请指南（直接申请）》是在当前有效的《欧洲专利公约》（简称EPC2000，最近一次修订于2007年12月13日生效）的规定基础上完成的。《申请指南（直接申请）》中引用的条文及实施细则条文均指向上述版本的《欧洲专利公约》。但请注意的是：《申请指南（直接申请）》无法详细尽述欧洲发明专利授权的全部事宜，也并不构成对《欧洲专利公约》的官方评论。
对比第20版《申请指南（直接申请）》的内容，欧专局本次更新后的第21版《申请指南（直接申请）》有以下两点值得中国申请人关注：
· 自2022年月1月1日开始，欧专局的CMS网上提交系统正式下线，并被Online Filing 2.0系统完全取代。
· 自2021年7月1日起，来自中国的在先申请可豁免《欧洲专利公约实施细则》第141条第（1）段所规定的提交在先申请检索结果的义务。
由于此次发布的第21版的《申请指南（直接申请）》更新截止到2021年10月1日，因此申请人在参考此指南时，应特别留意核实在欧专局前的相关程序是否自2021年10月1日起发生了变化。比如，下述变化虽然由于更新截止时间的关系没有被纳入第21版《申请指南（直接申请）》内容中，但在实践中仍应予以注意：
· 自2012年9月3日起开通的中欧双边优先权文件电子交换服务已于2022年1月1日起停止。自2022年1月1日起，欧专局此前关于自行获取中国发明专利和实用新型优先权文件的规定将不再适用。这意味着，2022年1月1日及之后直接向欧专局提交的欧洲专利申请（directfiling），若要求中国发明专利申请或实用新型申请的优先权，申请人需要提供DAS接入码请求欧专局通过DAS调取优先权证明文件或递交经国家知识产权局认证的纸质优先权证明文件。
第21版《申请指南（直接申请）》目录（中英文）如下：
第一章 前言（Chapter 1 - Foreword）
第二章 概述（Chapter 2 - General）
2.1 简介（Introduction）
2.2 欧洲专利公约的性质和目的（Nature and purpose ofthe European Patent Convention）
2.3 与其它国际公约之间的关系（Relationship to otherinternational conventions）
2.4.申请路径选择：国内、欧洲或国际（Choosing a route:national, European or international）
2.5 将欧洲专利扩展到非欧洲专利公约国家（Extending/validatingEuropean patents to/in non-contracting states）
第三章 可专利性（Chapter 3- Patentability）
3.1 简介（Introduction）
3.2 发明（Invention）
3.3 新颖性（Novelty）
3.4 创造性（Inventive step）
第四章 准备和提交欧洲专利申请（Chapter 4- Preparing and filing a European patent application）
4.1 形式要求（Formal requirements）
4.2 描述发明（Presenting your invention）
4.3 提交欧洲专利申请（Filing European patentapplications）
4.4 提交其他文件（Filing other documents）
第五章 欧洲专利授权程序（Chapter 5 - TheEuropean patent grant procedure）
5.1 一般流程（General survey）
5.2截至到申请公开的程序（Procedure up topublication of the application）
5.3 欧洲专利申请的公开（Publication of theEuropean patent application）
5.4 审查程序（Examination procedure）
5.5 异议程序（Opposition procedure）
5.6 限制程序和撤销程序（Limitation and revocationprocedure）
5.7 申诉程序（Appeals procedure）
5.8 分案申请（Divisional applications）
5.9 年费（Renewal fees）
5.10 关于期限的一般规定（General provisionsgoverning periods）
5.11 如何登记权利转让、名称变更、许可和其他权利（How toregister transfers, changes of name, licences and other rights）
附件1：欧洲专利授权程序概览（Annex I: Overview of the procedure for the grantof a European patent）
附件2：欧洲专利申请示例（Annex II: Examples of European patent applications）
附件3：可接受欧洲专利申请的官方机构（Annex III: Authorities with which Europeanpatent applications may be filed）
附件4：期限 （Annex IV: Time limits）
附件5：费用 （Annex V: Fees）
附件6：专利信息服务 （Annex VI: Patent information services）
外部链接
欧专局对《申请指南（直接申请）》的介绍原文（针对的是希望提起欧洲专利直接申请的申请人）：
https://www.epo.org/applying/european/Guide-for-applicants.html
最新版《申请指南（直接申请）》PDF版本：
https://documents.epo.org/projects/babylon/eponet.nsf/0/8266ED0366190630C12575E10051F40E/$File/how_to_get_a_european_patent_2021_en.pdf
最新版《申请指南（直接申请）》HTML版本（在线阅读）：
https://www.epo.org/applying/european/Guide-for-applicants/html/e/index.html
欧专局针对如何提交欧洲专利申请（直接申请）的电子学习模块页面：
https://e-courses.epo.org/course/view.php?id=49#section-1
来源说明
文章来源：华孙欧洲知识产权网
封面图片来源：©EPO
文字：菅文珩 （HUASUN)
审校：黄若微（HUASUN)
