2021年2月4日，坦桑尼亚高等法院（商事庭）在审理一起案件时，首次判决保护驰名商标，认定被告在该国注册的公司名称构成侵权。该案原告为JC Decaux SA和JC Decaux Tanzania Limited，被告为坦桑尼亚当地的一家公司JP Decaux Tanzania Limited。
JC Decaux SA和JC Decaux Tanzania Limited是JC Decaux Group的子公司。JC Decaux Group（德高集团）是一个家族企业，在国际上享有盛誉，由Jean Claude Decaux于1964年在法国成立，从事户外和/或户内广告业务，业务遍及全球80多个国家（包括坦桑尼亚在内），覆盖4000多个城市。
第一原告JC Decaux SA是一家南非公司，2015年通过收购一家坦桑尼亚广告公司进入坦桑尼亚市场，并在2016年将该坦桑尼亚广告公司更名为JC Decaux Tanzania Limited，即第二原告。随后，它在坦桑尼亚申请并注册了JC Decaux商标，涉及多个类别。
当时，被告JP Decaux Tanzania Limited已于2014年注册成立，主营户外广告。
JC Decaux的主要诉求是“JP Decaux”字样侵犯了其驰名商标JC Decaux，理由是被告的公司名称JP Decaux与JC Decaux注册商标混淆性相似，不同之处仅为字母“C”，并且JC Decaux这个名称自1964年以来一直在全球范围内使用，至少已经在135个国家注册为商标。
这并非双方第一次发生纠纷。2015年7月，原告JC Decaux以被告注册的域名JPDecaux.com与其商标JC Decaux相似为由，向捷克仲裁法院在线非诉讼纠纷解决（ADR）中心提起申请并获胜。
此外，2015年10月，原告成功向世界知识产权组织 (WIPO) 投诉域名jpdecaux.co.tz。虽然该域名并非由被告申请注册，但在被告的网站上显示。
另一方面，JP Decaux Tanzania Limited在答辩中否认侵犯该商标，辩称其公司名称的使用受坦桑尼亚《公司法》保护，因为公司于2014年8月成立，早于JC Decaux商标的注册时间。
对此，坦桑尼亚高等法院作出在坦桑尼亚具有里程碑意义的判决，认为被告的名称与原告的商标相似，仅有一个字母之差，并且涵盖相同的业务范围，这绝非巧合。
坦桑尼亚高等法院基于提交的证据确信，原告的商标已在全球多个国家注册，并且有证据表明至少已经使用了50年。原告还提交了上述世界知识产权组织和捷克仲裁院仲裁和调解中心对域名争议作出有利裁决的证据。
更重要的是，坦桑尼亚高等法院裁定，虽然在别的国家注册商标并不能将保护范围扩大至坦桑尼亚，但“从法律上讲，如果一个商标在全球多个国家使用，具有较高知名度，已经在所在行业建立起良好商誉，而一个人明知存在该商标，却仅仅因为该商标没有在他/她的国家注册，而注册与该商标混淆性相似的商标或企业名称、公司名称，这是不对的。必须指出的是，通过大量投资才能让商标在特定行业建立起商誉”，这意味着坦桑尼亚高等法院也认为被告知道JC Decaux商标属于驰名商标。
此外，坦桑尼亚高等法院还提到JC Decaux这一名称的来源具有重要意义，承认JC Decaux是一个姓氏，指出被告无法解释为何使用JP Decaux字样，或无法证明使用JP Decaux字样的正当性，被告的行为可以视为恶意行为。
该判决确立了一项新原则，填补了坦桑尼亚《商标和服务商标法》第31条和第32条的空白。
在坦桑尼亚，一旦商标注册，根据坦桑尼亚《商标和服务商标法》第31条，商标所有人就获得了在其商品或服务项目上使用注册商标的专用权。
根据坦桑尼亚《商标和服务商标法》第32条规定，授予商标所有人专用权后，第三人未经适当同意不得使用，否则将侵犯商标所有人对商标的专用权。
通过该判决，坦桑尼亚高等法院扩大了《商标和服务商标法》第31条和第32条的范围，即如果商标所有人的商标与已在行业中建立起良好商誉的驰名商标混淆性相似，并且商标所有人知道该驰名商标的存在，则商标所有人不能对其商标享有专用权。
这意味着简单的首次注册并不能保证专用权，因为申请人需要确保在申请注册时，拟注册的商标不与知名的商标、企业名称或公司名称相冲突或混淆性相似。
该判决也在坦桑尼亚开创了先例，可以防止有人为了让消费者产生误解或混淆，获得不公平的竞争优势，而恶意注册与驰名商标相似的商标。
（本文由广东省海外知识产权保护促进会编译自https://inventa.com/en/news/article/731/tanzania-first-recognition-of-a-well-known-trademark）
