导读
近期，全球DNA测序巨头Illumina公司以 80 亿美元（折合人民币541.71亿元）收购检验试剂生产商Grail的交易被欧盟反垄断监管机构否决。作为行业巨头，Illumina的测序仪产品在科学研究和临床诊断方面均有广泛的应用，其占据基因组测序仪市场的份额高达70%，也正因如此，该收购交易引起了全球生物医药行业的高度关注。
2022年9月6日，欧盟反垄断机构对DNA测序巨头Illumina以80亿美元收购医学检验公司Grail Inc.的交易发出禁令，并表示将命令两家公司撤销已完成的交易，以保护新型癌症筛查检验方法领域的竞争。
负责竞争事务的欧盟委员会执行副主席警告称，该交易将使与Grail互为对手的检验试剂生产商听命于直接竞争者Illumina。
Illumina先是在美国赢得了美国联邦贸易委员会的反垄断诉讼。但几天后欧盟委员会即判定，允许Illumina将其基本基因测序技术与“创新竞争”的一家重要参与者垂直一体化，开发检测早期癌症的新方法，将妨碍竞争，而该市场有望成为一个利润丰厚、挽救人生命的市场。
欧盟委员会负责竞争事务的执行副主席Margrethe Vestager警告称，该交易将使与Grail互为对手的检验试剂生产商听命于直接竞争者Illumina，这些生产商必须使用测序系统，而根据她的说法，Illumina是测序系统目前唯一可靠的供应商。
Vestager称，Illumina可能会切断它们获得其技术的途径，或用其他手段让它们处于不利地位，控制利润丰厚的早期癌症检测市场更大的份额。这会压制Grail和竞争对手正在进行的创新竞争，最终将削弱创新，欧洲居民和医疗系统面临的选择会减少，支付的价格则更高。
Illumina在一份声明中称将对欧盟委员会的决定提出上诉，此时它刚刚在美国取得初步胜利，挫败了美国对交易的类似质疑。
Illumina 总法律顾问Charles Dadswell 在一份声明中称，Illumina可以提高Grail挽救生命的多癌种早期检测试剂的供应量，降低价格，扩大覆盖面，从而挽救生命，降低医疗费用。
Grail利用Illumina的测序技术，生产一种多癌种早期检测（缩写为“MCED”）试剂，用于筛查处于极早阶段的多种癌症。Illumina于2016年成立Grail，但不久就将它剥离为独立公司，仅保留了小股东地位。2020年9月，达成重新收购该公司其他股份的协议。
2021年8月，Illumina完成了合并交易。尽管如此，当时欧盟委员会应多个欧盟成员国的请求，仍在继续进行一个月前启动的调查。但是，事实上交易并未在欧盟或国家层面触发合并申报要求，因为Grail尽管开发出了新的癌症筛查检验试剂，但并没有多少盈利。
9月6日，Illumina声称Grail名为“Galleri”的检验试剂是“独一无二的”，对欧盟反竞争的主张予以反击，认为目前不存在与之类似的任何其他试剂。
该公司称，“目前在美国和英国可以买到Galleri，但在欧盟并没有销售。”
不过，欧盟委员会在其公告中认为，Grail的对手正在对Grail步步紧逼。这家执法机构警告称，现在正是行动的时候，否则等到2035年，早期癌症检测检验变得“利润极其丰厚”，全球市场规模发展到每年估计达400亿欧元时就太晚了。
欧盟委员会称，“鉴于这种巨大的市场潜力，以及为了开发早期癌症检测试剂正在进行的激烈创新竞争，欧盟委员会认为Illumina会有把Grail当前已存在的对手排除在外的动机，尽管只有等到后期它才会从这一行动中获益。实际上，调查表明，Grail的旗舰检验产品Galleri尽管拥有先发优势，但并非独一无二，如果无此交易，多个重要参与者目前正在开发的癌症检测试剂在不远的将来就能与Galleri贴身竞争。”
尽管交易与欧洲大陆的联系有限，不过欧盟当局仍能对其进行审查，因为一项机制最近扩大了适用范围，使得成员国可将交易提交全欧盟审查。此类审查通常会以审查对所谓新生竞争对手的收购的名义，绕过成员国和欧盟的门槛，特别是在科技行业。
一家欧盟法院随后在一项裁决中，认可了欧盟委员会审查交易的举措。Illumina对此项裁决亦提出了上诉。欧盟委员会指控两家公司在交易仍在接受审查期间，提前完成交易。Illumina曾经提议修改交易，并承诺对外许可其技术，停止专利诉讼，但遭欧盟委员会拒绝。现在，欧盟委员会不得不采取进一步的行动。
Illumina承诺为期三年的休战，暂时停止起诉中国测序公司华大基因专利侵权，该公司又称将对外许可部分技术，但这一切并不够。
本文由广州知识产权保护中心，广东省海外知识产权保护促进会共同编译自Law360。
