近年来，人工智能研究人员 Stephen Thaler以其研发的人工智能系统DABUS为发明人陆续在英国、美国、澳大利亚等多个法域申请专利。其中，英国知识产权局拒绝了他的申请，并指出根据1977年《专利法》，只有人才能成为发明人。该决定随后得到了上诉法院的维持。Colin Birss大法官对上诉法院的裁决持有不同意见，他认为，发明人为人工智能的事实并不妨碍授予专利。人工智能技术方兴未艾，使人工智能产生的发明得到适当的保护已成为各国立法改革的前沿。

一位研究人员一边在全球提起知识产权诉讼战，一边大张旗鼓地尝试在一项专利申请中将人工智能列为发明人。英国最高法院将对这种尝试进行审理。

英国最高法院将考虑人工智能是否可列为发明人，而此前一家下级法院裁决，根据1977年《专利法》，只有人才能成为发明人。

2021年9月上诉法院裁决，根据1977年《专利法》，只有人才能成为发明人。英国最高法院称将考虑该案。

上诉法院的裁决维持了英国知识产权局的决定。该决定以人工智能研究人员 Stephen Thaler将其DABUS人工智能列为发明人为由，拒绝注册其提交的两项专利申请。

上诉法院以二比一通过该裁决，认定现行法律中并无依据使得Thaler申请专利时有站在机器立场上的法定权利。

但是Colin Birss法官不同意该多数裁决，认为发明人为人工智能的事实并不妨碍授予专利。

Thaler花了一年的时间在包括英国、美国和澳大利亚在内的全世界多个国家尝试将其人工智能列为专利申请中的发明人，该案争议即源于此。

Thaler声称，人工智能创造了一项发明，一旦发生紧急情况，可将食品和其他东西装在一起做成闪光的信标以吸引注意。

他寻求在全世界多个国家的知识产权局将该等发明注册为专利，并将名为DABUS的人工智能列为发明人。他已在南非成功注册专利并将该人工智能列为发明人，但英国及美国的知识产权局不为其理由所动。

在审理针对澳大利亚知识产权局的一起上诉时，该国一家法院最初认定人工智能可以成为发明人，但该裁决后来被推翻。

Thaler还在德国和欧盟立案，但尚未审结。在其他几个国家，他也有专利申请尚待批准。

Thaler的律师周五称，人工智能创造的发明取得专利这一问题极为重要，特别是考虑到人工智能的能力和普及率将持续提升。人工智能构思出的发明是否可授予专利将产生至关重要的影响，无论是对于我们如何激励创新，鼓励机密信息的披露，还是促进公司实现发明的商业化。

两年多前，英国政府开始征求有关知识产权和人工智能的意见，到今年六月它称将对关于利用人工智能开展数据挖掘的法律保护的知识产权法律予以调整。

但是该国知识产权局全面拒绝了修改本国专利法，允许将人工智能系统列为发明人的呼吁。

知识产权局的一位发言人表示，政府认可绝大多数受访者的观点，即利用人工智能做出的发明可受英国专利保护，但仍然将人算作发明人。“政府将继续审查人工智能的技术发展，帮助确保英国发明人身份规则继续促进人工智能创新，同时还将寻求在国际范围内推动讨论，以支持英国的经济利益。”该发言人说。

本案名称为“Thaler v. Comptroller-General of Patents, Designs and Trade Marks”，案号为2021/0201，由英国最高法院受理。